A Nouveau Sur La Route

BOTSWANA – Bokaa

A 17h00, le soleil descend sur l’horizon. Il nous reste environ 30 minutes avant qu’il ne se couche et il est temps pour nous de trouver un endroit où dormir. Nous quittons la route principale en direction d’un village fléché à 3 km. Là-bas, outre quelques baraques en tôles, il n’y a pas grand-chose. Les gens à qui nous nous adressons nous indiquent une maison un peu plus loin. Là-bas nous dit-on, on pourra peut-être nous recevoir.
Arrivés devant la maison en question, nous frappons à la porte. Une employée de maison nous ouvre et nous lui demandons l’autorisation de planter notre tente dans l’enceinte de la propriété. Elle ne peut nous y autoriser sans l’accord des patrons qui seront là d’une minute à l’autre. Une heure plus tard, les patrons rentrent. La nuit est tombée et nous sommes à moitié congelés, assis sur le perron de la maison. Nous sommes invités à entrer par Pauline, la grand-mère. Elle nous installe dans le salon et, comme c’est vendredi le jour de paie, elle s’occupe de verser le salaire hebdomadaire des dix ouvriers qui travaillent dans sa ferme. Nous assistons au balai des employés, émigrés du Zimbabwe pour la plupart, qui touchent leur salaire et partent ensuite profiter de leur week-end de repos. Quand elle a terminé, la maîtresse de maison procède alors à un interrogatoire : Qui sommes-nous ? Que faisons-nous ici ? Que voulons-nous ? Les présentations ainsi faites, elle nous pose alors la question qui l’intéresse le plus : sommes-nous chrétiens ? Au cours de nos voyages, nous avons constaté que dans tous les pays, les gens se sentent soulagés que nous soyons chrétiens ou que simplement nous croyons en Dieu. Les athées ou simplement ceux qui ont des questions ne sont pas bien vus dans beaucoup de pays car l’existence de Dieu ne se remet pas en question généralement. Ici non plus. Elle semble donc satisfaite de notre réponse mais va plus loin : « Are you Born Again Christians ? » « Heu, what ? » « Born Again ! » Ma connaissance des religions est un peu limitée, elle s’arrête aux catholiques, baptistes, protestants et je ne connais déjà pas bien les différences, mais alors là les Born Again, jamais entendu parler ! Elle nous explique que son défunt mari était prêtre et que son fils ainé, qui entre au même moment dans la pièce, est lui aussi un prêtre Born Again. Benjamin nous salue et se charge de nous expliquer, pour ne pas dire nous convertir, à son obédience. Nous savions qu’en Afrique de l’Est il existe de nombreux courants religieux chrétiens, plus ou moins librement inspirés par leurs leaders. Les Born Again pensent que Jésus Christ est déjà revenu sur terre et qu’il est en chacun de ses fidèles dès que celui-ci a accepté de s’en remettre à lui. Benjamin nous offre des prospectus et nous explique l’intérêt de sa religion une grande partie de la soirée puis nous invite à partager un bon repas et à dormir dans des draps bien chaud dans la chambre d’amis de la maison. Le lendemain matin, avant notre départ, toute la famille se regroupe sur le perron et nous formons un cercle. Benjamin entame une prière dans laquelle il remercie Dieu de nous avoir envoyé chez lui et lui demande de nous protéger tout au long de notre parcours. Nous repartons touchés par cette rencontre insolite et fréquemment nous avons Benjamin au téléphone qui s’enquière de l’avancement de notre parcours au Botswana.

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