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Vous allez bientôt recevoir le prochain carnet de voyage sur l’Azalaï.

Carnet de voyage n°13 sur l’Azalaï

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Dernier article sur notre periple en Afrique de l’ouest. Nous pedalons en ce moment en Afrique du Sud, les premiers articles vers le 15 juin. A bientot !

MALI – Entre Tombouctou et Taoudenni

Voici un extrait video de nos 23 jours dans le desert sur les traces des caravanes de sel qui relient les mines de Taoudenni a Tombouctou. Bienvenue dans l’Azalai !


La suite lors de nos conferences du mois de decembre 2010 !

MALI – Désert du Sahara

La suite de notre traversée du désert avec l’Azalai entre Taoudenni et Tombouctou.

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… dormi sur un chameau ?

MALI – Désert du Sahara

Durant 18 jours, la caravane n’avançait qu’aux heures fraîches, c’est-à-dire en général entre 17h et 6h du matin. Comme les chameliers, nous marchions à pied 2 ou 3 heures, puis la nuit tombée, nous montions sur notre chameau pour en redescendre au petit matin. Et malgré les balancements de notre monture, nous réussissions à dormir quelques secondes ou quelques minutes, assis sur nos bagages et emmitouflés dans une couverture.

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MALI – Désert du Sahara

Notre traversée du désert, en suivant sur 750 km une caravane transportant le sel depuis les mines de sel de Taoudenni jusqu’a Tombouctou.

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MALI – Tombouctou

C’est de nuit que nous sommes entrés dans Tombouctou, et c’est de nuit que nous quitterons la ville, cinq jours plus tard, sur le toit d’un camion, habillés en Touareg.
Au cours de ces cinq jours nous avons rencontré Z. Dans le plus grand
secret, c’est lui qui a organisé notre aventure. Il a d’abord fallu le convaincre de nous aider car, si le danger est inexistant au coeur de la ville, dans le désert la situation est très différente. Personne ne peut contrôler ces immensités où les hommes se déplacent sans cesse. C’est le trafic de drogue qui est le plus inquiétant pour les gens du désert.
Depuis quelques années une nouvelle filière s’est développée à travers l’Afrique de l’ouest : des avions, en provenance d’Amérique du sud, atterrissent chargés de cocaïne en plein désert. La drogue est ensuite embarquée à bord de puissants véhicules 4X4 et les trafiquants traversent le Sahara pour rejoindre les côtes marocaines en passant par… les mines de sel de Taoudenni. Et il vaut mieux ne pas se trouver sur leur passage.
Avant d’accepter de nous aider, Z a pris une journée pour joindre ses « contacts » et se faire une idée sur la sécurité de l’itinéraire à l’heure actuelle. Puis, il est venu nous voir un soir et nous a dit : « Je peux
le faire si vous êtes prêts. ». Il nous a expliqué les risques et les précautions qu’il prévoyait de prendre : « Nos ennemis seront les informateurs qui pourraient vendre leurs renseignements aux bandits
qui n’auraient alors plus qu’à vous cueillir sur le trajet. Pendant les jours qui viennent, vous ne devrez donc en aucun cas parler de votre projet, ni même dire que nous sommes en contact car, comme j’ai posé beaucoup de questions autour de moi, les gens pourraient en déduire votre destination. ». Alors Z a échafaudé un plan digne d’un film de gangster : « Une première voiture viendra vous chercher et vous emmènera dans un quartier de la ville où vous troquerez vos vêtements
occidentaux contre de vieux habits touaregs et des paires de sandales en plastique. Puis vous prendrez un autre véhicule qui vous emmènera à 30 km de la ville, en pleine nuit, au point de rencontre où vous rejoindrez un camion de transport qui vous conduira en quatre ou cinq jours aux mines de sel de Taoudenni. Là-bas, le chef de la caravane
de dromadaires qui a accepté de vous prendre avec lui pour le trajet retour, vous attendra. ».
Nous avons pesé le pour et le contre, nous avons réfléchi chacun de notre côté puis ensemble, et c’est Claudine qui la première a dit : « On y va. ». Finalement cette décision on l’avait prise depuis longtemps. C’était plus fort que nous.

Au soir du cinquième jour, nous attendons. Nos sacs sont prêts, nos estomacs noués. Le téléphone sonne, c’est parti.

MALI – Tombouctou

Nous sommes donc partis durant 23 jours dans cette région « interdite » et hostile du nord de Tombouctou. En 5 jours nous avons parcouru 800 kilomètres pour atteindre la « ville » de Taoudenni, et voir l’extraction du sel. Ensuite, durant 18 jours, nous avons partagé le quotidien des caravaniers, cheminant avec eux pour redescendre à Tombouctou. Dans cette partie du Sahara, le désert est très aride : les quelques arbres et les touffes d’herbe sèche sont très rares. Les conditions sont rudes pour les bêtes comme pour les animaux et la chaleur obligeait la caravane à avancer de nuit. Des nuits entières sur notre chameau à essayer de dormir sans tomber, des journées entières arrêtés à se protéger du vent chaud.
Nous gardons un souvenir inoubliable de cette aventure physique et humaine qui nous a bouleversés. Le carnet de voyage n°13 sera entièrement consacré à ce périple et nous préparons dores et déjà un film que nous sera projeté en décembre prochain, lors de notre retour semestriel.

MALI – Tombouctou

Les bijoux touaregs. De l’argent travaillé, des pierres du désert, du bois d’ébène sculpté, tout un programme ! Difficile de résister à l’appel de ces objets superbes alors, comme tous les touristes, nous avons découvert le marchandage touareg ou plutôt le plus grand baratin de vendeurs qu’il nous ait été donné d’observer. Les phrases sont toujours les mêmes, on y parle du travail de la forge, d’un savoir faire transmis par les ancêtres du vendeur, on y parle des symboles représentés sur les objets : la bosse du chameau, la trace des caravanes, les tresses des femmes touaregs, le puit de Tombouctou ou de Gao ou d’Araouane ou de n’importe quel bled du désert. On n’est même pas sûr que le vendeur sache à l’avance ce qu’il va dire lorsqu’il raconte « l’histoire de l’objet ». A force de faire la tournée des boutiques, on pouvait presque finir les phrases commencées par les vendeurs…
Quant à la phase de négociation, elle est tout simplement extraordinaire. Les règles sont simples : « Il y a trois prix. Je te donne mon premier prix, tu me donnes ton premier prix. Je suis libre de proposer un million puisque l’objet m’appartient et tu es libre de proposer un franc puisque c’est ton argent. Ensuite je te propose mon deuxième prix puis tu me dis ton deuxième prix et enfin je te dis mon troisième prix et toi aussi. Si on est d’accord, on se serre la main, sinon chacun repart et on reste ami car le plus important c’est l’amitié ». Pour sûr : nous voulons acheter un bracelet touareg, le juste prix nous le connaissons c’est 2000 FCFA. Le vendeur annonce son premier prix, 19000 FCFA sans siller. Objet de grande qualité. Avec un tel premier prix on a un peu honte de dire 1000 FCFA ou même 1500 FCFA tellement l’écart est démentiel. Si c’est moi qui négocie je me fais avoir et ose un timide 5000 FCFA. Si c’est Claudine qui négocie, elle annonce 1000 FCFA avec le même aplomb que le vendeur. Que notre premier prix soit 5000 ou 1000 FCFA, l’attitude du vendeur est toujours la même : il détourne la tête avec un sourire mi offensé, mi-méprisant tellement notre proposition est indécente. Il donne alors son deuxième prix : 18500 FCFA. Je laisse de côté ma deuxième proposition, celle de Claudine est 1500 FCFA. Le vendeur est ennuyé. Il explique la rareté de l’objet, sa qualité incroyable, le bois d’ébène qui vient des rives du lac Fagaouine (asséché depuis 50 ans au moins), la pureté de l’argent touareg sorti tout droit des mines dont il ne connaît plus le lieux exact et conclue par un prix d’ami puisqu’on est ami : 15000 FCFA. Et à ce prix là il ne gagne rien. Claudine donne alors son dernier prix : 2000 FCFA.
Est-on d’accord ? Non. Se sépare-t-on bons amis ? Non plus. Le vendeur propose son 4ème prix : 14000 puis son 5ème : 12000, puis son 6ème : 6000, son 7ème et dernier : 5500. Claudine refuse et tient bon car elle le sait, le bracelet vaut 2000 FCFA car on en a déjà acheté deux autres similaires à ce prix là la veille. Nous faisons mine de remercier le vendeur et partir bons amis et enfin le vendeur nous serre la main « OK pour 2500 ». Bon ben là, même Claudine la redoutable accepte et le super vendeur a réussi à vendre son bracelet 25 % plus cher que le prix normal !

MALI – Tombouctou

Ambiance animée en cette soirée de grand mariage touareg. Il est inutile de chercher les mariés : la mariée n’est pas là et le marié n’est pas du tout mis en avant. Mais les invités semblent s’amuser.

MALI – Tombouctou

Les Touaregs sont un peuple de nomades, éleveurs de chameaux ou de chèvres. Il y a une dizaine d’années, ils traversaient le Sahara pour aller vendre les bijoux en argent qu’ils forgeaient plus au nord, au Maroc notamment. Lors de notre séjour à Tombouctou, nous avons rencontré des Touaregs plus ou moins sédentaires qui vivaient dans des habitations en terre en périphérie de cette ville. Ils proposaient aux touristes comme nous de nombreux objets (bijoux, lances, poignards) sculptés avec du bois d’ébène, mais aussi de la maroquinerie plutôt travaillée par les femmes. D’après eux, ils travailleraient encore le métal à l’aide d’un savoir-faire hérité de leurs ancêtres, mais nous restons sceptiques… Néanmoins à Bamako de vrais artisans travaillent encore l’argent et des bijoux peuvent même être réalisés sur commande.

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